미국 로스 앤젤레스(Los Angeles) 문화의 거리 Melrose Avenue에 위치한 ‘Toy Art Gallery(이하 TAG)는 세계에서 가장 유명한 아트토이 갤러리 샵으로, 장난감을 좋아하는 어린 아이들부터 전문적인 콜렉터들까지 모두가 사랑해 마지 않는 곳이다. TAG에서는 갖가지 아트토이를 만나볼 수 있을 뿐만 아니라 아트토이 아티스트들을 소개하고 그들의 작품을 전시하는 갤러리로서도 제 몫을 다하고 있다. 또한 그들은 높은 퀄리티의 아트토이와 조각품들을 직접 만들어내고 있으며, 아티스트와 함께 협업 제품을 제작해 판매하고 있다. 샵에 있는 모든 실제 사이즈 피규어들(Life size figure)은 전부 TAG와 아티스트가 협업하여 만들어냈다. 모두 말레이시아에서 제작되었고, TAG로 옮겨진 것.

TAG의 오너, GINO는 원래 토이아트를 모으는 콜렉터였다고 한다. 오랜 시간 동안 전 세계에서 아트토이를 사모으고 아티스트들을 서포트하다가 결국 지금 TAG에 까지 오게 됐다고.  사실 샵이 아닌 순수한 갤러리로 문을 연 TAG지만, 시간이 지나면서 자연스레 지금과 같은 갤러리 샵의 모양새를 갖추게 되었다. 

작년, 한국에서도 열렸던 아트토이 페어를 방문했던 이들이라면 TAG 역시 미국 여행 필수 방문 코스 목록에 들어 있을 것이다. 당장 LA로 날아갈 수는 없으니 일단 사진으로 감상해보자. 

  Toy Art Gallery의 웹사이트  (http://www.toyartgallery.com)