마일스 데이비스(Miles Davis)는 음악 역사를 아우른다. 젊은 시절 찰리 파커(Charlie Parker), 디지 길레스피(Dizzy Gillespie)의 등에 업혀 뉴욕 52번가에서 시작해 50년대 쿨, 모달(Modal)의 개념을 제시, 60년대 젊은 뮤지션과 함께 재즈 퓨전을 시도함에 이어, 유작으로 애시드 재즈를 남기고 생을 마감했다. 재즈 팬에게는 무척이나 높고 위대한 그 이름. 그런 마일스의 발자욱을 쫓는 자들은 현재 세계 각지에 퍼져있다.
런던 기반의 재즈 셉텟(Septet), 네리야(Nérija) 또한 마일스 데이비스의 발자욱을 따라가는 컨템포러리 재즈 밴드다. 최근엔 도미노(Domino)를 통해 첫 번째 스튜디오 레코딩 [Blume]을 공개했는데, 도미노에 의하면 이들은 마일스가 콜럼비아(Columbia)와 전속 계약을 맺은 1950년대 말에서 60년대 후반의 시대를 위시했다고. 또한 각자의 밴드에서 우러나온 경험을 한 앨범에 집대성해 꽃피운 앨범이라고 밝혔다.
셉텟의 방대한 기본 골격 때문일까? 혹은 앨범 전체를 아우르는 캐리비안 리듬 때문일까? 마일스의 숱한 디스코그라피, 특히 [Bitches Brew]가 머릿속을 찰나처럼 스친다. 마치 [Bitches Brew]의 난해함만을 배제해둔 느낌이랄까. 또한 셜리 테타(Shirley Tetteh)의 기타 연주는 웨스 몽고메리(Wes Montgomery)를 연상케 하기까지, 캐리비안 리듬 사이로 전통과 현대를 자유롭게 오가는 듯하다.
만약 마일스가 [Bitches Brew]의 후속작으로 진입장벽이 낮은 사운드를 택했다면 이런 느낌이었을까. 공교롭게도 2019년 8월로 [Bitches Brew] 세션 워킹은 50주년을 맞았다. 이러한 즐거운 상상을 일게 하는 한편, 이들의 앙상블이 과연 위대한 과거 작품들과 비견될 만한가라는 자문 또한 일었다. 이는 감상자 각자의 몫, 직접 확인하자.
